Flores tiene previsto presentar este martes una denuncia penal ante la Fiscalía General de Panamá contra las autoridades marítimas que aprobaron la renovación del contrato de 2021 y contra los directivos de Panama Ports, según ha declarado. En última instancia, la Autoridad Marítima de Panamá deberá decidir si rescinde el contrato, ha añadido.
CK Hutchison no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La medida aumenta la presión sobre CK Hutchison, fundada por Li Ka-Shing, para que renuncie al control de dos puertos del Canal de Panamá, después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, comenzara a presionar para eliminar la influencia china del canal. La auditoría se puso en marcha poco después de que Trump volviera al cargo en enero; Hutchison acordó entonces vender las operaciones, incluidas las dos instalaciones, a un consorcio liderado por BlackRock Inc.
Pero las autoridades chinas han presionado al conglomerado para que eche por tierra el acuerdo con BlackRock, que reportaría a Hutchison más de 19 000 millones de dólares en efectivo si la transacción se llevara a cabo. Antes de que se anunciaran los resultados de la auditoría, el director ejecutivo de BlackRock, Larry Fink, dijo que prevé nueve meses de revisión regulatoria, incluida la de China, antes de que se tome una decisión definitiva sobre el acuerdo.
«De hecho, soy bastante optimista en cuanto a que encontraremos una solución porque, si lo analizas, todo se hizo en el orden correcto», dijo Fink en una entrevista el lunes en el Economic Club of New York. «Creo que va a ser algo muy interesante de observar desde el punto de vista geopolítico».
El resultado de la auditoría deja claro que el Gobierno de Panamá, que mantiene estrechos vínculos con EE. UU., puede intentar apartar a Hutchison incluso si el acuerdo con BlackRock no sale adelante.
Flores señaló que, además de las deficiencias en las aprobaciones requeridas, su auditoría reveló que Panama Ports utilizó una serie de subcontratistas exentos de impuestos para reducir la cantidad que paga al Gobierno.
La empresa se acogió a exenciones fiscales para ahorrarse 850 millones de dólares de los al menos 1.300 millones que debía en pagos a la República durante los primeros 25 años del periodo contractual, señaló Flores, añadiendo que actualmente debe 300 millones de dólares. La empresa también incumplió su acuerdo de compartir el 10 % de los ingresos netos con el Gobierno de Panamá, afirmó Flores.
«En una transacción hay dos partes, pero ambas deben saber lo que están vendiendo y que lo que están comprando podría no ser lo que les dijeron», señaló Flores, refiriéndose al acuerdo con BlackRock. «Hay incumplimientos, impagos e innumerables cosas que se calcularon erróneamente».
Los puertos de Balboa y Cristóbal, situados a ambos lados del Canal de Panamá, de 51 millas (82 kilómetros) de longitud, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, constituyen una parte clave del acuerdo, que abarca un total de 43 instalaciones de CK Hutchison.
Aunque CK Hutchison tiene su sede en Hong Kong, un territorio chino con fronteras, moneda y sistema jurídico propios, Pekín ha reforzado su control sobre la antigua colonia británica desde 2020, cuando impuso una amplia ley de seguridad nacional que ha allanado el camino para la represión de la disidencia.
Un consorcio respaldado por BlackRock acordó el mes pasado comprar la mayoría de Panama Ports y otros activos de Hutchison. Sin embargo, las partes aún no han firmado el acuerdo, ya que está siendo examinado por las autoridades chinas.
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