El aumento del umbral de retraso de tres a cinco horas para los vuelos de corta distancia, tal y como se propuso inicialmente, resultaba especialmente crucial para las compañías aéreas regionales. Estas aerolíneas suelen operar con aviones más pequeños y con horarios más ajustados, sin la flexibilidad que ofrecen los aviones de reserva o las tripulaciones de reserva. El limitado aumento del Consejo a solo cuatro horas es un paso en la dirección correcta, pero, en última instancia, se queda corto.
Peor aún, no se han concedido exenciones para los vuelos con obligación de servicio público (OSP). Estas rutas suelen ser el único enlace para comunidades remotas o desatendidas y operan con márgenes extremadamente ajustados. Aumentar la indemnización de 250 a 300 euros, al tiempo que se niega cualquier flexibilidad a los vuelos con OSP, supone una carga excesiva para las compañías que prestan servicios esenciales.
Otras nuevas obligaciones, como el reembolso automático, el derecho a cambiar la reserva tras tres horas con otras compañías o medios de transporte, y la posibilidad de cambiar la ruta por cuenta propia hasta un 400 % del valor del billete, agravan aún más la presión económica sobre los operadores regionales, que ya se esfuerzan por mantener los servicios.
«Esta era una oportunidad para lograr un equilibrio justo entre la protección de los pasajeros y la salvaguarda de los servicios aéreos regionales de los que dependen tantas personas», afirmó Montserrat Barriga, directora general de la ERA. «Sin embargo, se ha pasado por alto a las aerolíneas regionales. La revisión, en su forma actual, corre el riesgo de perjudicar la sostenibilidad financiera de las operaciones regionales y, por extensión, la conectividad de las regiones de Europa».
Ahora que el Parlamento Europeo examina el texto, la ERA insta a los responsables políticos a reconsiderarlo. Un enfoque único para todos perjudica a las rutas aéreas más vulnerables de Europa. Un marco regulador justo y preparado para el futuro debe apoyar las realidades económicas de la aviación regional y proteger la conectividad que mantiene unidas a las comunidades y las economías de toda Europa.
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