El puerto de Los Ángeles gestionó el equivalente a 355 950 contenedores de 20 pies de importaciones en mayo, cuando los aranceles del 145 % comenzaron a reflejarse en las cifras.
«Mayo supuso nuestro volumen mensual más bajo en más de dos años», declaró el viernes Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles.
«Muchos importadores simplemente pisaron el freno».
Los puertos de Los Ángeles y Long Beach gestionan el 31 % del comercio marítimo de EE. UU. y son un barómetro de la actividad económica del país.
Long Beach aún no ha comunicado los resultados de mayo. Su director ejecutivo había pronosticado anteriormente una caída de más del 10 % en las importaciones de mayo.
Las dos mayores economías del mundo acordaron el mes pasado una pausa de 90 días en los aranceles de represalia, y EE. UU. redujo el arancel sobre muchos productos chinos del 145 % al 30 %. EE. UU. y China acordaron esta semana mantener ese tipo más bajo, lo que podría calmar una disputa comercial de alto riesgo.
La empresa de transporte marítimo Maersk señaló el jueves en un comunicado a sus clientes que los volúmenes de China a EE. UU. están aumentando tras el ajuste arancelario del 12 de mayo al 30 %.
Los directivos portuarios y los consultores de transporte marítimo también esperan que las importaciones procedentes de China repunten, aunque a un nivel más moderado, ya que los aranceles del 30 % suponen un aumento significativo de los costes para los importadores.
Seroka afirmó que la carga para junio parece haber vuelto a niveles más normales, con una docena de buques en el puerto el viernes.
«Es uno de los pocos días con más de diez buques que hemos tenido en semanas», dijo Seroka.
No obstante, sus perspectivas para el resto del año son moderadas, ya que la demanda de los consumidores es volátil y los importadores siguen enfrentándose a un aumento del 30 % en el coste de los productos procedentes de China.
«No veo el repunte que algunos observadores han pronosticado».
Las previsiones del sector apuntan a que las importaciones de 2025 descenderán con respecto al año pasado debido a la continua incertidumbre sobre los aranceles estadounidenses, que también son objeto de disputas judiciales.
La confianza de los consumidores estadounidenses mejoró en junio por primera vez en seis meses, a medida que se aliviaban las tensiones comerciales entre EE. UU. y China. Sin embargo, los hogares seguían preocupados por la economía, ya que los aranceles amenazan con hacer subir aún más los precios.
Las existencias están creciendo más rápido que las ventas en las empresas de consumo discrecional más sensibles, como la marca de ropa deportiva Lululemon, según señalaron los analistas de Jefferies en una nota a clientes el viernes. Los minoristas están importando de forma selectiva para evitar tener que rebajar el exceso de stock.
El impacto total de los aranceles se cierne sobre las empresas estadounidenses a medida que estas agotan las existencias acumuladas antes de que entraran en vigor los aranceles, afirmó Ernie Tedeschi, director de economía del Budget Lab de Yale.
En enero de 2018, la primera administración de Trump impuso aranceles a las lavadoras. El efecto no se reflejó en los datos de precios al consumo hasta tres meses después, señaló Tedeschi.
«Estos aranceles tardan en surtir efecto».
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