
Dado que los incendios relacionados con los vehículos eléctricos siguen planteando un reto para el sector marítimo —con incidentes como el incendio del Morning Midas en el Pacífico Norte (en la imagen)—, los operadores buscan con urgencia soluciones más eficaces. Un nuevo sistema de extinción de incendios basado en salmuera, desarrollado por Skansi Offshore en estrecha colaboración con el arquitecto naval Knud E. Hansen, ofrece ahora una solución sencilla que utiliza únicamente sal y agua.
El sistema está operativo a bordo del Norrøna, que recorre la ruta ro-pax más larga del mundo, y está previsto su instalación en dos nuevos buques ro-ro que se encuentran en construcción.
A diferencia de los métodos tradicionales de extinción de incendios —que actúan desde el exterior y a menudo no logran extinguir el fuego en su origen—, el sistema de salmuera actúa directamente sobre la batería desde el interior del vehículo. En caso de incendio, se perfora una ventana y se inyecta salmuera fría y saturada directamente en el habitáculo. Esto permite que el líquido se acumule alrededor del compartimento de la batería, enfriando rápidamente las celdas, limitando la exposición al oxígeno, sofocando los materiales inflamables e incluso provocando un cortocircuito y desconectando la batería.
«Creemos que este sistema establece un nuevo estándar. Es de baja tecnología en el mejor sentido: fiable, probado y de fácil mantenimiento. Y lo más importante, aborda el verdadero problema: el calor —no solo las llamas, sino el fuego dentro de la batería—», afirmó Finn Wollesen, director general de Knud E. Hansen.
En una prueba de incendio a escala real realizada en las Islas Feroe, el sistema extinguió un incendio de un vehículo eléctrico en pleno desarrollo en menos de una hora, incluyendo los tiempos de respuesta. Por el contrario, los incendios de baterías de iones de litio suelen arder durante 24 horas o más cuando se dejan que se extingan por sí solos, y pueden reavivarse varias veces.
El sistema, que puede instalarse a posteriori, cuenta con un depósito de salmuera refrigerada de 16 m³ a una temperatura de –19 °C, un sistema de bombas redundante, un intercambiador de calor conectado al sistema de refrigeración del buque y bocas de incendio situadas en la cubierta de los vehículos eléctricos.
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Sr. Sam Chambers