De unos comienzos inesperados a la experiencia en el sector del transporte de mercancías: Entrevista con James Cross

Desde sus inicios en la sala de correo hasta la creación de su propia empresa, James aporta una visión realista y perspicaz del sector. En esta entrevista, comparte sus reflexiones sobre cómo afrontar la incertidumbre, la importancia de las relaciones y por qué el verdadero valor de la logística suele residir en resolver los retos que otros no pueden.

Nos encantaría conocer tu historia: ¿cómo te iniciaste en el mundo de la logística y qué te motivó a quedarte? 

En realidad, acabé en la logística por casualidad. En aquel momento trabajaba en un bar sirviendo bebidas y enseguida supe que no iba a ser una carrera a largo plazo para mí. Solicité unas prácticas en una empresa de transporte de mercancías, me dieron la oportunidad y así fue como empezó todo.

Empecé en la sala de correo y fui ascendiendo en la empresa a lo largo de los años, hasta que finalmente la dejé como director para fundar mi propia empresa. Así que, para mí, ha sido un auténtico recorrido desde cero, y creo que eso me ha proporcionado una visión muy completa del sector.

Lo que me ha mantenido en la logística es que no hay dos días iguales. Siempre hay algo nuevo que afrontar, un problema que resolver o una situación que requiere un análisis minucioso. También me gusta que, a pesar de toda la tecnología y los sistemas que hay ahora en el sector, sigue siendo un negocio muy centrado en las personas. Las relaciones, la confianza y la reputación siguen siendo importantes, y esa es una de las cosas que siempre más me han gustado de este sector.

¿Qué significa para ti la innovación en el contexto de la logística y cómo la fomentas en tu organización?

Para mí, la innovación en logística no siempre consiste en hacer algo llamativo o reinventar la rueda. Muchas veces, se trata de encontrar formas mejores, más rápidas y más prácticas de resolver los problemas de los clientes.

Eso podría significar mejorar la comunicación, agilizar el proceso de cotización, encontrar una ruta más eficiente o utilizar la tecnología de manera que ofrezca a los clientes más claridad y confianza. En una empresa más pequeña como la nuestra, la innovación suele consistir en ser adaptable y pensar de forma comercial, en lugar de limitarse a seguir el mismo proceso una y otra vez.

En DC Global Freight, intento fomentar eso manteniendo una actitud abierta y práctica. Si hay una forma mejor de gestionar algo, quiero que la analicemos. Creo que ser flexible y estar dispuesto a cuestionar la forma habitual de hacer las cosas es una gran ventaja en este sector.

¿Cuál considera que es el mayor reto actual en el sector de la logística y cómo cree que lo está afrontando la industria?

Uno de los mayores retos hoy en día es la imprevisibilidad. Hay tantos factores en juego en la logística global actualmente, ya sea la congestión portuaria, la volatilidad de las tarifas, los problemas geopolíticos, los cambios en las aduanas, los conflictos mundiales o las interrupciones en la capacidad. Incluso cuando se planifica bien, el mercado puede cambiar muy rápidamente.

Creo que el sector se ha vuelto más resiliente, pero aún así debe mantenerse muy ágil. Las empresas que mejor lo están haciendo son aquellas que se comunican adecuadamente, reaccionan con rapidez y se mantienen cerca del cliente, en lugar de esconderse tras excusas cuando las cosas cambian.

En mi opinión, los clientes entienden que no todo está bajo tu control. Lo que importa es cómo lo gestionas, con qué rapidez reaccionas y si mantienes a la gente informada. Ahí es donde los buenos transitarios siguen destacando realmente.

¿Qué es lo que más te gusta del sector de la logística y qué hace que tu trabajo te resulte especialmente gratificante?

Lo que más me gusta es la variedad y la parte de resolución de problemas. No hay dos envíos exactamente iguales, y siempre hay algo que hay que pensar detenidamente. Me gusta el ritmo del sector y el hecho de que tengas que estar siempre alerta.

Lo que hace que mi trabajo sea gratificante es ayudar a los clientes y socios a encontrar una solución, especialmente cuando algo no es sencillo. Cualquiera puede quedar bien cuando un envío es sencillo. El verdadero valor surge cuando hay presión, un plazo, una complicación o un movimiento de carga que requiere una atención especial.

También disfruto estableciendo relaciones. Gran parte de este negocio sigue basándose en la confianza, y me enorgullece ser alguien en quien la gente puede confiar cuando necesita una respuesta clara y una solución práctica.

¿Hay algún proyecto o logro concreto en tu carrera del que te sientas especialmente orgulloso? Cuéntanoslo.

Un proyecto del que me siento especialmente orgulloso fue la gestión de un envío de Yankee Dryer desde Suecia al Reino Unido.

La unidad medía 8,96 x 5,62 x 5,72 metros y pesaba 142 000 kilos, por lo que se trataba de un transporte de gran envergadura que requería una planificación adecuada de principio a fin. Lo enviamos a Ellesmere Port como un flete fletado en condiciones FIOS, organizamos la grúa de tierra para la descarga y luego coordinamos el transporte posterior hasta la entrega final en la fábrica de papel de Shotton.

Lo que me gustó de ese trabajo fue que reunió muchas de las partes de la logística que más me gustan: la planificación, la coordinación, la resolución de problemas y asegurarme de que cada etapa estuviera debidamente controlada. Sobre el papel, la gente solo ve una gran unidad que se traslada de un lugar a otro, pero entre bastidores hay una gran cantidad de elementos que deben encajar para que todo funcione sin problemas.

Ese es el tipo de proyecto que más me gusta, porque pone de manifiesto el valor de la experiencia, la atención al detalle y el seguimiento del trabajo de principio a fin.

¿Qué es lo que más valora de formar parte de nuestra red logística?

Lo que más valoro es la oportunidad de establecer relaciones de confianza con socios en diferentes mercados. En este sector, contar con personas de confianza sobre el terreno en otros países marca una gran diferencia, especialmente cuando los clientes esperan respuestas rápidas y un servicio fiable.

Para mí, Apollo ofrece a los miembros una plataforma para hacerse más visibles entre sí, no solo a través del directorio, sino también mediante entrevistas, presentaciones, reuniones y contacto regular. Eso ayuda a que la red resulte más personal, lo cual es importante en el transporte de mercancías, ya que la gente sigue haciendo negocios con personas que conoce y en las que confía.

En última instancia, el verdadero valor reside en establecer relaciones genuinas a largo plazo que puedan dar lugar a apoyo mutuo y a negocios en ambas direcciones.

¿Qué es lo que, en su opinión, diferencia a esta red de otras asociaciones profesionales o grupos de logística?

Creo que una de las cosas que diferencia a Apollo es el esfuerzo que hace por dar a los miembros una visibilidad real y crear una implicación efectiva entre las empresas, en lugar de ser simplemente un nombre en una lista.

Cosas como las entrevistas, la promoción de los miembros y los eventos de la red ayudan a que las personas se conozcan mejor entre sí, y eso marca una gran diferencia. Crea un ambiente más personal, lo cual es importante en nuestro sector porque la confianza y las relaciones siguen siendo el núcleo de una buena cooperación.

Para mí, las redes más sólidas son aquellas que ayudan a los miembros a ser accesibles, visibles y estar conectados comercialmente, y creo que Apollo entiende claramente la importancia de eso.

¿Cuál es el objeto más divertido o extraño que ha tenido que transportar?

Uno de los envíos más extraños y memorables que he gestionado fue una réplica del colisionador de hadrones para la Exposición de Ciencia e Industria del Reino Unido.

Se trasladó del Reino Unido a Singapur, luego a Hong Kong y, finalmente, regresó al Reino Unido utilizando 22 contenedores de 40 pies con techo abierto. El envío en sí fue bastante sencillo desde el punto de vista del transporte, pero el hecho de que se tratara de una réplica del Colisionador de Hadrones lo hizo destacar claramente de la carga habitual del día a día.

Para ser sincero, lo que realmente me dio dolores de cabeza en ese caso fue el carnet, que fue mucho más complicado que el traslado físico en sí. Fue uno de esos trabajos en los que la carga era lo suficientemente inusual como para ser memorable, pero que también te recordaba que, a veces, el papeleo puede ser más difícil que el envío.

Sin duda, es uno de esos envíos que se me queda grabado en la mente cuando la gente me pregunta si alguna vez he transportado algo inusual.

Gracias, James, por compartir tu historia y tus valiosas reflexiones con la comunidad de Apollo.